Две священные мечети
Привилегия Саудовской Аравии заключается в том, что на ее территории находятся два самых почитаемых места Ислама: мечеть аль – Харам в Мекке и мечеть Пророка в Медине, забота о которых представляет собой почетную обязанность Королевства. Именно в сторону Мекки поворачиваются все мусульмане во время молитвы. Заветным желанием мусульман всего мира является совершение Хаджа (паломничества) и Умры (малого паломничества) в мечеть аль-Харам в Мекке, а также посещение мечети Пророка в Медине.
Хранитель Двух Святынь, Король Абдулла бин Абдулазиз, Правительство и народ Саудовской Аравии считают дело поддержки, развития и расширения этих мечетей, а также заботу о паломниках и посетителях, которые приезжают к ним, своей самой высокой обязанностью и честью.
Ежегодно миллионы мусульман посещают Мекку и Медину. По мере того, как учение Ислама продолжалось из века в век и распространяется по всему миру, все больше людей принимают Ислам и желают совершить паломничество в Мекку. Для размещения все увеличивающегося числа паломников и посетителей Саудовской Аравии пришлось провести работы по расширению и развитию Двух Святынь Ислама, а также модернизировать и улучшить инфраструктуру вокруг них.
Наиболее крупная программа расширения мечетей была реализована при правлении Короля Фахда. Стоимость этой программы составила более 70 миллиардов саудовских риалов (18.6 миллиардов долларов США). Благодаря расширению мечети аль-Харам в Мекке ее площадь возросла с 193.000 квадратных метров до 356.000 квадратных метров, что позволило разместить дополнительно 363.000 молящихся. Теперь в мечети могут комфортабельно разместиться 773.000 верующих. Во время Хаджа (паломничества) и месяца Рамадан более миллиона мусульман могут одновременно молиться в ней благодаря использованию площади крыши и прилегающих территорий.
Мечеть представляет собой величественное здание с девятью минаретами, высота которых достигает 95 м., облицованное нежно–сиреневым мрамором. Внутрь мечети ведут 4 ворот, кроме которых существует еще 44 других входа. В центре мечети на площади, выложенной мраморными плитами, находится Благочестивая Кааба, которое также называется "аль-Баит аль-Харам", что означает "Заповедный Дом". Углы Каабы ориентированы по сторонам света. Кааба покрыта черным шелковым покрывалом (кисва), которое меняется раз в год. Верхнюю часть покрывала украшают вышитые золотом аяты Корана. Дверь в Каабу сделана из чистого золота и весит 286 кг. В восточный угол Каабы вмонтирован Черный камень (аль-Хаджар аль-Асвад), окаймленный серебреным ободом.
Ряд ученых считает, что это метеорит. Согласно же мусульманской традиции, этот камень Бог даровал изгнанному из рая Адаму после его раскаяния. По преданию, первоначально камень был белого цвета и лишь со временем стал черным от прикосновения грешников. В нескольких метрах от Каабы находится и другая святыня - камень Макам Ибрахим, на котором сохранился отпечаток ступни Ибрахима (Аврааам в Библии). В мечети аль-Харам находится и священный источник Зам-зам, который был дарован сыну пророка Ибрахима Исмаилу, когда он со своей матерью Хаджар (Агарь в Библии), умирал в пустыне от жажды. Именно вокруг него потом и возникла Мекка. Вода из источника Зам-зам поступает по трубам во внутренние помещения мечети, где находятся специальные места для омовения и питья, и, кстати, вода действительно удивительно приятна на вкус.
В настоящее время только во время хаджа Мекку посещают два миллиона и более человек. Поэтому практически вся жизнь в Мекке связана с обслуживанием паломников, посещающих этот город - построены современные отели, многие из которых расположены в непосредственной близости от мечети аль-Харам. Однако во время хаджа 5-6 дней паломники проживают в палаточном городке. Статус священного города делает Мекку закрытой для немусульман. В соответствии с основами ислама каждый правоверный мусульманин должен хотя бы раз в жизни совершить обряды паломничества, посетив "мать городов", как называется Мекка в Коране (сура 6, аят 92). Мечеть Пророка была значительно расширена: ее размеры увеличились в десять раз. В настоящее время эта мечеть по площади равна площади города Медина в древние времена. Мечеть Пророка, которая раньше могла вместить только 28 000 верующих, теперь в состоянии без давки вместить 700 000 человек причем до одного миллиона человек могут одновременно находиться в мечети в период паломничества и во время месяца Рамадан.
Другой лептой в дело Ислама, был построенный при правлении Короля Фахда Издательский Комплекс Священного Корана имени Короля Фахда в Медине, который был открыт Хранителем Двух Святынь в 1985 г. В этом Комплексе ежегодно печатаются десять миллионов книг, включая широкий диапазон изданий Священного Корана с интерпретациями и переводами на многие языки. Кроме того, печатаются также периодические издания на религиозные темы. Комплекс также выпускает аудиозаписи.
С 1983 г. под контролем Исламского Банка Развития осуществляется распределение на международном уровне мясных продуктов среди нуждающихся в лагерях беженцев и в других местах Арабского и Мусульманского миров. Мясо более чем 500 000 голов скота, овец и верблюдов, а также замороженное мясо животных, принесенных в жертву в Мекке во время Хаджа, распределяется таким образом ежегодно.